São Salvador da Bahia de Todos os Santos, já nasceu como cidade e com uma função fundamental: ser a capital da colônia e sede do Governo-Geral. Fundada em 29 de março de 1549 por Thomé de Souza, primeiro Governador-Geral do Brasil, ela não foi uma vila nem um povoado. Antes da vinda de Thomé de Souza, havia um pequeno povoado, possivelmente onde hoje temos a Graça, em que conviviam portugueses, que aqui aportaram com Diogo Álvares Correia, o Caramuru, e indígenas da tribo dos Tupinambás. Havia, também, outra pequena povoação, mais para o litoral da Barra, ocupada pelos remanescentes do grupo que veio com Francisco Pereira Coutinho, único donatário que a Capitania da Bahia teve, e por indígenas, afinal eles estavam espalhados em aldeias por todo o território colonial.

No Regimento de Thomé de Souza, além da determinação da criação de uma cidade-fortaleza, mencionam-se as traças (desenhos em planta baixa) e amostras (desenhos em elevação) concebidas por Miguel de Arruda, Mestre das Obras Régias, e entregues a Luís Dias, o mestre de obras encarregado da execução da tarefa de erguer Salvador conforme um plano predefinido, que permitia, no entanto, a adequação às particularidades do sítio escolhido. Este lugar deveria possibilitar a construção de uma cidade fortificada em ponto alto e defensável, a facilidade do abastecimento de água doce e de alimentos, portanto, precisava ter terras férteis e, um ponto fundamental, um porto seguro para a atracação de navios e importação e exportação de mercadorias. Percebe-se, então, que os portugueses adotaram um modelo tradicional de implantação de cidades, que é chamado de urbanismo de colina, que vem de uma longa tradição anterior à Idade Média. E no Brasil ela também foi utilizada no núcleo inicial das cidades do Rio de Janeiro, de São Paulo e vilas.

Em algumas cidades fala-se do marco zero, ou seja, o local original, dos primódios delas, mas em Salvador nós o chamamos de mancha matriz (Figura 1), o núcleo inicial, que corresponde ao trecho entre a Praça Municipal e a Praça Castro Alves. Esse trecho ficava entre os dois acessos à cidade, e tinha como defesa a encosta íngreme, cerca de 60 m acima do nível do mar e de mata fechada, e o rio das Tripas (hoje canalizado por baixo da Avenida J. J. Seabra). Se havia portas, então, havia muralhas, inicialmente feitas de madeira, depois de adobe e de pedra e cal. O território físico da cidade era dividido em termo e rossio. O termo compreendia a área para expansão futura e podia ser doado e subdividido. O rossio compreendia a área mais próxima à zona ocupada e servia para o pastoreio de gado de pequeno porte, busca de água e exercícios das tropas de defesa da cidade.

Salvador ficou claramente dividida em dois níveis. Na Cidade Baixa, uma pequena faixa de terra abaixo da encosta coberta por densa mata, uma pequena estrutura portuária, baterias com canhões para defesa da ribeira, alojamentos dos soldados (barracões ou tendas), alojamentos para os escravos (quarentena), armazéns para a guarda de mercadorias e mantimentos, e a Ermida de Nossa Senhora da Conceição da Praia, pequenina construção de taipa. Na Cidade Alta, uma cidadela protegida onde foram instalados os representantes da Coroa Portuguesa, e construídos o Palácio do Governo-Geral, a Casa de Câmara e Cadeia, ambos na na Praça Municipal, e a Igreja de Nossa Senhora da Ajuda, próxima à Porta de Santa Luzia, e marcaram-se os arruamentos para futuras edificações civis. Desde o início havia edificações fora dos muros da cidadela, pois a Santa Casa da Misericórdia, com o hospital, a Sé (que ficava entre o conjunto da Misericórdia e o Palácio Arquiepiscopal), o conjunto dos jesuítas e os carmelitas, no Monte Calvário, se instalaram na direção norte, que será o primeiro vetor de expansão extra-muros. Ao Sul, os beneditinos com suas roças e o caminho para a Vila do Pereira também marcavam, desde o final do século XVI, novos rumos para a cidade. Apesar da estreita faixa de terra, a Cidade Baixa se estruturou aos poucos por sucessivos aterros, naturais ou provocados pelos homens, de forma a organizar de maneira satisfatória o porto que, desde o século XVI já escoava a produção de açúcar do Recôncavo Baiano e dos arredores da cidade e seu termo.

Nessa expansão da Cidade Alta para o Norte, seguindo a linha de cumeada, delinearam-se três novas praças, todas geradas pela fixação de instituições religiosas: o Terreiro de Jesus; o Largo do Cruzeiro de São Francisco e a Praça de Santa Isabel à frente da Sé. Na malha de quarteirões quadrangulares, duas outras praças se fixaram: uma na Porta de Santa Luzia, descendo para uma depressão do terreno que marca a bifurcação, que se delineou ainda no século XVI, para a Vila do Pereira e para o rossio da cidade; outra, um pequeno largo à frente das Portas de Santa Catarina (Figura 2). Elas faziam parte dos elementos de defesa da cidade, juntamente com a muralha e os baluartes, dois erguidos na Cidade Alta e mais dois na Cidade Baixa.

Em meados do século XVII a cidade já havia triplicado de tamanho, e a Praça Municipal e o Terreiro de Jesus polarizavam e definiam os fluxos de mercadorias e de pessoas. Era uma cidade com dois corações. Melhor dizendo, na Cidade Alta, dois polos geradores de fluxos de pessoas e mercadorias dominavam o que se poderia chamar de núcleo urbano naquele momento. O movimento maior de pessoas na Cidade Baixa denunciava a grande quantidade de armazéns e depósitos para a guarda ou a venda de produtos vindos da metrópole e do Recôncavo Baiano.

Curiosamente, em todo o trecho do frontispício da Cidade Alta, apenas um edifício voltava-se para o mar, a Sé. À sua frente, um pequeno largo debruçava-se sobre a encosta íngreme. A sua fachada dividia o frontispício em duas partes, como se houvesse um eixo perpendicular ao mar. Entretanto, estruturalmente, a Sé era um grande ponto de inflexão que obrigava todos a uma rápida mudança de direção para que, depois de ultrapassá-lo, se retornasse a buscar os eixos paralelos ao mar. Ao Sul, Para além das Portas de São Bento, os beneditinos ordenavam o fluxo, enquanto que ao Norte, o convento carmelita indicava o traçado do eixo de expansão da primeira cumeada.

As principais praças da cidade, o Terreiro de Jesus e a Municipal, dividem a responsabilidade pela dinâmica dos fluxos de pessoas e mercadorias. Ao analisar a malha urbana entre as duas praças é pertinente pensar que elas poderiam ser duas fases de um mesmo projeto. A Praça Municipal torna-se, então, o encontro, a chegada de um eixo? Ou o Terreiro de Jesus, a chegada e a saída de outro eixo? Ambas as praças, com suas funções distintas, no que concerne à ocupação dos edifícios, se prestam, no traçado da cidade, ao mesmo papel direcional e ordenador.

O eixo ordenador da expansão da Cidade Alta foi a linha da cumeada, que seguiu para o Norte, pela atual Rua Alfredo Brito, ligou-se à Ladeira do Carmo e, mais adiante, à Rua Direita de Santo Antônio. O ponto de partida deste grande eixo é o Terreiro de Jesus. Para o Sul, tomando-se a direita do conjunto dos jesuítas, alinhou-se outro eixo que vai até a Igreja da Ajuda e, paralelo à Rua Direita do Palácio, confluía com esta, para a Porta de São Bento (antiga Porta de Santa Luzia). O Terreiro de Jesus e a Praça Municipal, retangulares e orientadas perpendicularmente ao mar, também nortearam a fixação de eixos transversais importantes. Tomando-se o Terreiro de Jesus, os seus lados maiores se prolongam, à esquerda, para a Rua das Laranjeiras, à direita, até se diluir no alargamento do Cruzeiro de São Francisco. Em relação à Praça da Sé, onde se inserem os quarteirões ortogonais e simétricos, definem-se duas transversais importantes: a Rua 3 de Maio e a Rua Guedes de Brito. Finalmente, a Praça do Palácio define, à direita, a Rua do Tira Chapéu e à esquerda, a Ladeira da Praça. Essas transversais se comunicam com todos os eixos longitudinais.

Já o grande eixo Terreiro de Jesus-Santo Antônio Além do Carmo, que se desenvolveu numa zona da primeira cumeada com largura mais estreita, não apresentava ainda ruas transversais significativas. Salvador atingiu o limite norte da primeira linha de cumeada, pela Rua Direita de Santo Antônio e avançou sobre a segunda cumeada para o Barbalho, a Saúde, o Desterro e a Palma. As novas portas da cidade se chamavam, então, ao Norte, do Carmo e, ao Sul, de São Bento. Assim sendo, o desenvolvimento de Salvador, ainda no século XVII, não se pautou pela simples justaposição de quarteirões, pois houve uma lógica ordenando este crescimento que possibilitou total comunicação entre os platôs da cidade alta.

Do Carmo até Santo Antônio, o novo eixo de expansão denominado de Rua Direita de Santo Antônio – na verdade, segunda rua direita da cidade, posto que a primeira logo se definiu como a Rua Direita do Palácio até a Porta de Santa Luzia (S. Bento) – faz parte de uma tipologia urbana consagrada nas cidades portuguesas desde o século XV. Entretanto, entre as duas ruas há diferenças fundamentais.

A Rua Direita do Palácio (atual Rua Chile), elemento eminentemente urbano, faz parte da fase inicial da cidade e teve os seus limites claramente definidos: da Praça do Palácio até a Porta de Santa Luzia. A Rua Direita de Santo Antônio (atual Rua Joaquim Távora), entretanto, nasceu do caminho que saía da Porta do Carmo, ainda no final século XVI, a caminho da ermida do Monte Calvário e, depois, até a ermida de Santo Antônio. Portanto, a consolidação da Rua Direita de Santo Antônio se fez com a fixação de particulares, impulsionados pelas duas ermidas. Mesmo com o seu adensamento, ainda no século XVII a área tinha mais características rurais que urbanas.

Como bem coloca Helder Carita (1998, p. 41), “[…] na quase totalidade, a denominação de direita evoca não só um sentido de direcção mas igualmente um eixo de desenvolvimento urbano.” As ruas direitas adquirem grande importância hierárquica na estrutura da cidade e assumem o topônimo do principal elemento urbano que lhe dá sentido. Esta característica indica a tipologia de rua que se diferencia da chamada “Rua Nova”, que, em Lisboa, por exemplo, se caracterizou como eixo central (Rua Nova d’El Rei) e nuclear de toda a cidade, enquanto que as diversas ruas direitas e suas travessas, zonas de expansão urbana.

Em Salvador, para os lados do Mosteiro de São Bento, um caminho delineado, também pela ocupação desse edifício religioso, se distribuía em duas direções, pelas hortas que desciam até a garganta da Barroquinha e pelas ladeiras da Gameleira-Preguiça e Conceição até o Bairro da Praia. Este mesmo caminho, iniciado em São Bento, seguia mais adiante para a antiga Igreja de São Pedro, ermida erguida em 1554, por D. Pero Fernandes Sardinha.

A conquista da segunda cumeada se deu no período da ocupação holandesa (1624-25). Com o represamento do Rio das Tripas, as forças de resistência ocuparam os sítios da Palma, Santana, Desterro e Saúde (UFBA/CEAB, 1998, p. 91) com trincheiras, acampamentos e quartéis. O que se percebe na ocupação de Salvador é que se houve uma intenção de limitar a área urbana, principalmente na Cidade Alta, com estruturas (muralhas) ou edificações de defesa (baluartes, portas e fortins), entretanto, a rápida definição de eixos de expansão tornou todos esses elementos débeis tentativas de caracterizá-la como praça fortificada. A precária construção das portas da cidade, bem como a sua substituição e rápido desaparecimento colocam em xeque essa intenção. Acredita-se não ter sido a falta de mão de obra qualificada, mas, sim, a própria dinâmica da cidade e da política de doação e uso do solo é que tenham relegado esse modelo a um plano secundário.

REFERÊNCIAS

CARITA, H. Lisboa Manuelina e a formação da Época Moderna (1495-1521). Lisboa: Livros Horizonte, 1998.

MAROCCI, G. V. P. O Iluminismo e a urbanística portuguesa: as transformações em Lisboa, Porto e Salvador no século XVIII. 2011. Tese (Doutorado em Arquitetura e Urbanismo) – Universidade Federal da Bahia, Salvador, 2011.

TEIXEIRA, M. C. Os modelos urbanos portugueses da cidade brasileira. In.: TEIXEIRA, Manuel C. (Coord.). A construção da cidade brasileira. Lisboa: Livros Horizonte, 2004.

UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA. Centro de Estudos da Arquitetura na Bahia. Evolução Física de Salvador. Edição especial. Salvador: Pallotti, FGM, 1998.